Aiに脱藩のことを尋ねてみた。

「武士が自分の仕える藩を無断で抜け出し、藩籍を離れること」

当時、藩の許可なしに出国（江戸などへの移動）や他藩への仕官は禁止されており、今でいう「脱走兵」「亡命」「出奔（しゅっぽん）」などに近く、処罰例としては死罪、切腹、家族連座、士籍剥奪（武士の身分を失う）などがあったという。

「坂本龍馬が土佐を脱藩したことはあまりに有名ですが、なぜ処罰されなかったのか？」という疑問が頭をよぎりました。

Aiに質問したところ「なるほど・・・」という回答で納得。

・龍馬は1862年に脱藩（土佐藩から無断離脱）
・同年、長崎・江戸・京都で活動開始し、「海援隊」結成
・土佐藩内の改革派（後藤象二郎）が彼を高く評価し、事実上の脱藩赦免を通達
・最終的には「土佐藩士」として正式に復籍もしている（1867年）

坂本龍馬が処罰されなかった主な理由

① 政治的に重要な人材となったため              
脱藩後、倒幕・開国のために奔走し、薩長同盟の仲介など国政レベルの活動を展開。幕末の動乱期において、「国家のために働く志士」として見逃される空気があった。

② 土佐藩が後に事実上「許した」ため          
龍馬は最初は脱藩者として追われる立場でしたが、後に土佐藩内の開明派（後藤象二郎ら）が彼の存在価値を認め、事実上の赦免・支援を行うようになった。

③ 時代の変化（幕末の混乱）          
幕末は「倒幕」「尊王」「開国」「佐幕」などが入り乱れた時代。旧来の藩制度やルールが揺らいでおり、脱藩そのものの意味が薄れていった時期でもある。

④ 土佐藩にとってもメリットがあった          
龍馬の働きが、土佐藩の名誉・影響力を高めた（例：薩長同盟や大政奉還構想など）。そのため、あえて処罰せず、むしろ協力関係を築いた。