先日、あるお寺で護摩法要（ごまほうよう）をしていただきました。

護摩法要とは、本堂に設けた専用の炉で火を焚き、願い事を書いた「護摩木」などの供物を炎に入れて、不動明王や大日如来といった仏様に祈願や供養をする密教の宗教儀礼です。

厳かな気分のまま護摩焚きを終え、近くで食事を取ったあとに再度お堂を訪れたときのこと。

スタッフの方が私たちを見つけるなり、「こっちこっち！」と手招きをされています。

急いで近づいてみると、「カマキリがじっと動かずにずっといたんです」 「縁起が良いので写真を撮って村田さんに送ってあげようと思った瞬間、ちょうど村田さんが入ってきたからビックリ！」

笑顔でそう話し、カマキリにまつわる縁起の良いお話をたくさん教えてくださいました。

目には見えない不思議なご縁ですが、とても嬉しくなり思わず何枚も写真を撮ってしまいました（笑）

仏閣とカマキリの関係について調べたところ、下記のようなSNS投稿がありました。

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お寺やお墓参りでカマキリを見かけることは、スピリチュアルな世界では「故人からのメッセージ」や「人生の転機・幸運のサイン」とされている。

故人の化身
見守り 亡くなった方が「ちゃんと見守っているよ」「元気にしているかい？」と、会いに来たり感謝を伝えたりしているサイン。

転機と成長の時
カマキリは古くから死と再生、変化の象徴とされ、新しいステージへ進むタイミングであることを告げている。

集中力と忍耐力 じっと機会を待つ姿から、「焦らず、目標に向かって粘り強く取り組むことが大切」という教えを示す。

色の意味
緑色のカマキリ：心身の癒やしや回復、自然な調和。
茶色のカマキリ：地に足がついた安定、現実的な問題解決への促し。

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このように、カマキリは吉兆や温かいメッセージであることが多いそうです。 

思いがけない吉兆に出会えた、心温まる一日となりました。

静岡護国神社には、とても大きな御手洗石（手水鉢）があります。

昭和17年の遷座に際し、地元の手塚六郎治氏より奉納されたもの。

案内板には下記のようなことが書かれてありました。

九州・福岡県博多の産地。

当時は大東亜戦争の真っ只中で、これほど巨大な石を運ぶのは極めて困難だったそうですが、当時の陸軍大臣の命によって汽車で静岡まで運ばれたそうです。

広さは約14平方メートル（畳約9畳半）あり、単一の手水鉢としては「全国最大」の大きさを誇っていると。

戦時下の厳しい時代に、どのような思いでこの巨石をはるばる運んできたのか・・・。

朝ランのUターン先である静岡護国神社で参拝する度に、戦没者を慰霊したいと願った当時の人々の熱い思いが伝わってきます。

静岡護国神社　御手洗石（手水鉢）

日本人は昔から、自然界のあらゆるものに「八百万（やおよろず）の神」が宿っていると信じてきた国民。

インドからは「仏教」が、中国からは「儒教」が、そしてヨーロッパからは「キリスト教」が入ってきました。

世界的な常識で見れば、異なる宗教が入ってきた時には激しい衝突や戦争が起こるのが一般的ですが、日本は、宗教戦争を起こさなかった非常に珍しい国でもあります。

あらゆるものに神様を見出す「八百万の神」の精神があったからこそ、新しい考え方や教えを受け入れることができたのでしょう。

このような寛容で調和を重んじる精神を持った日本人であることに、もっと誇りを持ちたいものです。

そして、これからも世界から信頼される日本であり続けられるよう、自分自身もしっかりと歩んでいきたいです。

画像：Ａｉ生成（八百万の神）

わが家には、ご葬儀や法事などでいただいたお線香が幾つも保存してありました。

仏壇にあげるお線香が毎回1本では、いつ消費し終わるか分かりません。

そこで1年ほど前から、1回のお参りで10〜15本ずつあげるようにしていました。

そしてついに全ての在庫を使い切り、最近は1本ずつあげる生活に戻っていたのです。

ところが先日、妻から「まだあるよ」と渡されたのが写真のお線香。

なんと立派な箱入りのものが、こんなにも残っていました（笑）

というわけで、再び1回につき10〜15本ずつあげる日々がスタート。

あげがいがあります（笑）

お線香

靖国神社「みたままつり」（7月13日～16日）に永代献灯させていただいております。

今年も「みたままつり」の時期に合わせて、参拝させていただきました。

参道を埋め尽くすように飾られた数多くの黄色い提灯が整然と並ぶ光景は、何度訪れても圧巻であり、身の引き締まる思いがいたします。

ズラリと並ぶ提灯の中から自分たちの名前が書かれた灯籠を見つけると、今年も無事にこの場所を訪れることができたありがたさと、深い感謝の気持ちがこみ上げてきます。

今日の平和で心豊かな暮らしは、英霊の皆様のご苦労と尊い礎のうえに成り立っていることを改めて実感する機会となりました。

英霊への感謝と哀悼の誠を捧げるとともに、これからも一日一日を大切に積み重ね、事業を通じて社会に貢献していきたいと決意を新たにしております。

写真：「村田光生・幸代」、「村田保・照代は亡くなった両親」

高校生の頃までは大のお茶好きだったのですが、社会人になってからは自宅でお茶を飲む習慣がなくなっていました。

カフェなどでコーヒーか紅茶かを選ぶときは紅茶派だったのですが、10年ほど前からは毎朝コーヒーを飲むのがすっかり日課になっています。

我が家にはお仏壇があり、妻が毎日お茶をお供えしてくれていました。

私自身はというと、仏壇に手を合わせたり、合わせなかったり・・・。（汗）

しかし数か月前に気がついたんです。

「早朝、起きたあとに、お茶を淹れてお供えすれば、毎日欠かさずお参りができるじゃないか！」

それ以来、写真のように仏壇にお供えする分と、自分が飲む分を毎朝淹れるようになりました。

これが、本当に美味しいんです！！

かつて好きだったお茶の魅力を再発見し、今では毎朝のお茶タイムが楽しみのひとつになっています。

写真には写っていませんが、お茶を飲んだ後にコーヒーも飲んでいます。