1990年から2000年頃、私は新規開拓専門の営業として全国を回っていました。

昨日の記事でも触れましたが、東海道新幹線を使っての早朝移動が多かったので、出発は自由席、帰路は東海道ツアーズの割安チケット「ぷらっとこだま」を活用して指定席に乗っていました。

（自由席よりも割安に加えて、飲料水付き）

時にはポケットマネーで500円を足して、2階建て車両のグリーン車に乗るのが密かな楽しみでした。

当時の東海道新幹線グリーン車（100系）は2階建て。

乗車するたびに私一人の「貸し切り状態」になることが多く、ゆったりと流れる景色を独り占めしていました。

しかし、その静寂を破る、今でも鮮明に覚えている「事件」が起きたのです。

東京駅から乗車し、貸し切り気分で寛いでいた私。

ところが新横浜駅で、数人の男性グループが乗り込んできました。

そのうちの二人が、なんと通路を挟んで私の真横に、向かい合わせで座ったのです。

しばらくすると、隣からつやのある、しかし凄みのある声でこんな会話が聞こえてきました。

「おやじが・・・」「総長が・・・」

「えっ！ もしかして、裏社会の方々・・・！？」

生きた心地がしません。

心臓の鼓動が早くなるのを感じました。

そこへ追い打ちをかけるように、検札に来た車掌さんに対し、一人が「ウルセイ！」と一喝。

車内に凍り付くような緊張感が走りました。

熱海駅に到着する前に、どこからともなく子分らしき方々がスッと近寄ってきて、彼らと一緒に降りていきました。

姿が見えなくなった瞬間、本心から「ホッ・・・！」と大きなため息をついたのを覚えています。

あの時の緊張感は、まるで昨日のことのように今でも鮮明に残っています。

2階建て車両の思い出とともに、一生忘れることはないでしょう（笑）

画像：東海道新幹線　2階建て車両