２０２６年 ＦＩＦＡ ワールドカップが開催されています。

出場国の中に「イングランド」や「スコットランド」があるのを見て不思議に思いました。

「これって『イギリス』じゃぁないの？」

「日本に例えると、『本州』と『九州』が別々に出場しているようなもの。

「どういうこと・・・？」

気になったので、調べてみました。

サッカーのワールドカップでイギリスが、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドに分かれて出場できるのは、「イギリスがサッカーの発祥の地であり、世界初の国際試合を行った歴史と特権があるから」なのだそうです。

理由は大きく分けて３つ。

１．国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）よりも歴史が古い

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が１９０４年に設立されるよりも遥か昔から、イギリスの４つの地域には世界最古のサッカー協会が独自に活動し、リーグ戦を行っていた。

・イングランドサッカー協会（ＦＡ）：１８６３年設立（世界最古）
・スコットランドサッカー協会（ＳＦＡ）：１８７３年設立
・ウェールズサッカー協会（ＦＡＷ）：１８７６年設立
・アイリッシュサッカー協会（ＩＦＡ）：１８８０年設立

世界初の国際試合も、ＦＩＦＡ誕生前の１８７２年にイングランド対スコットランドの間で行われている。

２．ルールを決める機関（ＩＦＡＢ）での絶対的な地位

サッカーの競技ルールを決定・改正する機関である「国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）」は、１８８６年にイギリスの４つの協会によって設立された。

後にＦＩＦＡが設立された際、ルール決定権はイギリスの４協会が持つという歴史をリスペクトし、このルールを導入することに合意。

現在でもＩＦＡＢの投票権のうち、半分にあたる４票はイギリスの４協会がそれぞれ１票ずつ持っており、サッカー界において特別なステータスを維持している。

３．イギリス（連合王国）という国家の成り立ち

イギリス（正式名称：グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）は、もともと独立していた４つの「カントリー（国）」が統合してできた連合王国。

そのため、国内においても文化やスポーツの独立性が非常に高く、それぞれが独自のナショナルチームを持つことに違和感がない文化的な背景があり、サッカーだけでなく、ラグビーのワールドカップでも同様に４つの国（地域）に分かれて出場している。

オリンピックではどうなるの？

一方で、オリンピックを統括する国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は「１国１代表」を厳格に定めているため、サッカーＷ杯とは異なり、オリンピックでは４つの地域が分かれて出場することはできないので、「イギリス代表」として統一して出場することになっている。

「なるほど・・・」

スポーツの歴史を紐解くと、発祥の地としてのリスペクトや伝統が今も世界中で守られていることが分かりました。

画像：Ａｉ生成